北京二锅头的历史可以追溯到元代，成型于清康熙十九年（1680年）。当时，北京前门外源升号的酿酒技师赵氏三兄弟，通过多次技术试验，创造了流传后世的二锅头以及“看花摘酒”技法。这种“掐头去尾取中段”的分段摘酒方式，即只取第二锅冷凝出的酒，因其口感平和、香气醇厚而被冠以“二锅头”的名字，并一直沿用至今。 在近现代，北京二锅头的发展历程也颇具传奇色彩。1949年，新中国成立后，北京红星股份有限公司（前身为华北酒业专卖公司实验厂）成为第一家国营酿酒厂，并通过对北京城近郊的十二家老字号酒作坊收编和汇集酿酒人才和技术，生产出了红星二锅头，成为迎接新中国诞生的献礼酒。此后，二锅头逐渐从一种工艺变成一个品牌，最终形成一种品类。